Typy na mecz USA – Paragwaj: Czas na amerykański sen?

Już w najbliższą sobotę reprezentacja Stanów Zjednoczonych oficjalnie zainauguruje zmagania na Mistrzostwach Świata 2026. Współgospodarze turnieju zmierzą się na stadionie w Los Angeles z nieprzewidywalnym Paragwajem, który po 16 latach przerwy wraca na najważniejszą piłkarską imprezę globu. Czy niezwykle solidni w defensywie rywale z Ameryki Południowej pokrzyżują plany Jankesów na zrobienie historycznego wyniku?

Forma drużyn

Stany Zjednoczone rozpoczną fazę grupową od spotkania z Paragwajem. Podopieczni Mauricio Pochettino mieli ponad trzy lata na przygotowania bez konieczności gry w eliminacjach, jednak rok 2026 zaczęli poniżej oczekiwań, przegrywając trzy z czterech dotychczasowych spotkań przeciwko wyżej notowanym w rankingu FIFA rywalom. W ostatnich dwóch sparingach Amerykanie najpierw pokonali Senegal 3:2, a w miniony weekend ulegli Niemcom 2:1.

Jankesi tradycyjnie dobrze radzą sobie w fazie grupowej mistrzostw świata, ponieważ w ostatnich dziewięciu takich meczach ponieśli tylko jedną porażkę. W trzech poprzednich turniejach ze swoim udziałem stale meldowali się w fazie pucharowej, każdorazowo kończąc zmagania na 1/8 finału. Tak było również cztery lata temu w Katarze, gdzie ich przygoda zakończyła się po przegranej z Holandią. Tamten wynik pozostawił jednak spory niedosyt. Teraz, grając przed własną publicznością, apetyty są znacznie większe, a celem drużyny Pochettino jest wygranie grupy i poprawienie osiągnięcia z poprzedniego mundialu.

Prowadzony przez Gustavo Alfaro Paragwaj wraca na mistrzostwa świata po raz pierwszy od 2010 roku. Awans wywalczył zajmując 6. miejsce w eliminacjach stefy CONMEBOL, kończąc je z takim samym dorobkiem punktowym co Kolumbia, Urugwaj i Brazylia. Paragwaj to zespół bardzo pragmatyczny, który skupia się przede wszystkim na szczelnej defensywie. Drużyna miała jednak spore problemy ze skutecznością i zdobywaniem bramek w eliminacjach.

Forma Paragwaju napawa jednak optymizmem. W oficjalnych meczach eliminacyjnych potrafili ograć nawet aktualnych mistrzów świata, Argentynę 2:1 oraz Brazylię 1:0, a dobrą dyspozycję potwierdzili w ostatnich sparingach przed turniejem, wygrywając trzy z czterech spotkań. Paragwajczycy rzadko jednak dobrze zaczynają same mundiale, ponieważ wygrali tylko jeden z ośmiu swoich meczów otwarcia.

Kluczowi zawodnicy i absencje

W ekipie USA oczy kibiców zwrócone będą przede wszystkim na Christiana Pulisicia. Choć popularny Kapitan Ameryka ma za sobą trudniejszy okres w AC Milan, to on napędza ofensywę kadry. Brał udział przy wszystkich bramkach Amerykanów na mundialu w Katarze, a także błyszczał w niedawnym meczu z Senegalem. Dużym atutem w ataku będzie też Folarin Balogun, najlepszy strzelec AS Monaco w minionym sezonie Ligue 1. Problemem Pochettino są jednak urazy. Chris Richards z Crystal Palace dopiero wznowił treningi po kontuzji kostki, a problemy zdrowotne przed tym spotkaniem mają również Tyler Adams i Antonee Robinson.

W kadrze Paragwaju najważniejszymi postaciami są kapitan Gustavo Gomez oraz Omar Alderete, którzy stanowią o sile defensywy. Za zdobywanie bramek odpowiada Tonny Sanabria, najlepszy strzelec zespołu w eliminacjach z dorobkiem 4 goli. Warto też zwrócić uwagę na Miguela Almirona, który trafił do siatki z Nikaraguą. Pod znakiem zapytania stoi występ Julio Enciso, który w ostatnim czasie zmagał się z lekkim urazem.

Bilans bezpośrednich spotkań

W ostatnich latach rywalizacja między tymi drużynami układała się pod dyktando Stanów Zjednoczonych, które wygrały trzy poprzednie mecze, w tym ostatnie starcie towarzyskie w listopadzie zeszłego roku (2:1). Na mistrzostwach świata obie reprezentacje zmierzą się po raz pierwszy od 96 lat. Ich jedyny dotychczasowy pojedynek na mundialu odbył się w 1930 roku i zakończył się zwycięstwem Amerykanów 3:0.

ŁYK STATYSTYKI:

⚽ W 7 z 8 ostatnich meczów z udziałem USA obie drużyny strzelały gola.

⚽ Kibice mogą liczyć na bramki, ponieważ co najmniej 3 gole padały w 6 z 7 ostatnich meczów USA oraz w 4 z 5 spotkań Paragwaju.

⚽ Mecze USA to zwykle gwarancja rzutów rożnych. W 5 z 6 ostatnich spotkań Jankesów padało ich łącznie powyżej 10,5. U Paragwaju jest zupełnie odwrotnie, bo w 5 z 7 meczów linia 10,5 nie została przekroczona.

⚽ Spotkania z udziałem USA zazwyczaj obfitują w czystą grę, ponieważ w 8 z 10 ostatnich spotkań sędziowie pokazywali poniżej 4,5 kartek.

⚽ Historia bezpośrednich starć sprzyja gospodarzom, którzy wygrali 3 ostatnie pojedynki z Paragwajem.