Typy na mecz RPA – Kanada: Czas na pierwsze spotkanie fazy pucharowej

Zarówno dla reprezentacji Republiki Południowej Afryki, jak i Kanady sam awans do fazy pucharowej mistrzostw świata jest już historycznym osiągnięciem, ponieważ żadna z tych drużyn nie dokonała tego nigdy wcześniej. Obie ekipy mają teraz ambitny plan, by pójść o krok dalej i zameldować się w 1/8 finału.

Forma drużyn

W Republice Południowej Afryki radość z awansu miesza się z ulgą, bo początek zmagań w wykonaniu zawodników Bafana Bafana zwiastował katastrofę. Podopieczni Hugo Broosa rozpoczęli turniej od porażki 0:2 z Meksykiem. Zagrali tragicznie, a spotkanie kończyli w podwójnym osłabieniu. W tamtym momencie wyjście z grupy wydawało się misją niemożliwą, jednak drużyna zdołała się podnieść. W drugim spotkaniu piłkarze z Afryki wywalczyli niezwykle cenny punkt po remisie 1:1 z Czechami, a w decydującym starciu o wszystko pokonali Koreę Południową 1:0. Zdobyte cztery punkty dały im 2. miejsce w tabeli grupy A i historyczny awans, który jest jednocześnie pięknym zwieńczeniem kariery Hugo Broosa. Dla 74-letniego selekcjonera RPA to pożegnalny turniej przed odejściem na emeryturę, a w niedzielę przejdzie on do historii jako najstarszy szkoleniowiec prowadzący zespół w fazie pucharowej mistrzostw świata.

Kanada również wywalczyła awans z drugiej pozycji, tyle że w grupie B. Kraj spod znaku klonowego liścia turnej rozpoczął od remisu 1:1 z Bośnią i Hercegowiną, która ostatecznie też wyszła z grupy jako jeden z najlepszych zespołów z trzecich miejsc. Prawdziwy popis siły Kanadyjczycy dali w drugiej kolejce, kiedy to rozbili Katar aż 6:0 i odnieśli pierwsze zwycięstwo w historii występów na mistrzostwach świata. W ostatnim meczu grupowym Kanadyjczycy musieli jednak uznać wyższość rywali. Porażka 1:2 ze Szwajcarią przyniosła pewne rozczarowanie, ponieważ odebrała ekipie z Ameryki Północnej 1. miejsce w grupie. Przez to Kanadyjczycy stracili ogromny przywilej, jakim byłaby gra przed własną publicznością przeciwko Algierii. W efekcie o awans do następnej rundy przyjdzie im walczyć na terenie Stanów Zjednoczonych z Bafana Bafana. Mimo przegranej na koniec fazy grupowej, kanadyjska ofensywa wygląda imponująco. W trzech dotychczasowych spotkaniach zawodnicy z Ameryki Północnej strzelili 8 goli i oddali aż 21 celnych strzałów.

Kluczowi zawodnicy i absencje

W reprezentacji RPA najważniejszym ogniwem jest Thapelo Maseko. To jego zwycięski gol w meczu z Koreą Południową zapewnił drużynie awans z drugiego miejsca. Do składu po jednym meczu pauzy za kartki wraca Teboho Mokoena. Broos nie może jednak skorzystać z Themby Zwane, ponieważ piłkarz Mamelodi został ukarany zawieszeniem na trzy mecze po czerwonej kartce w meczu otwarcia.

W obozie kanadyjskim sytuacja jest o wiele bardziej skomplikowana. Z gry całkowicie wypadł Ismael Kone, który w meczu z Katarem doznał złamania kości strzałkowej oraz piszczelowej. Pod znakiem zapytania stoją też występy Stephena Eustaquio oraz Alfie Jonesa. Kibice mocno liczą na powrót kapitana, Alphonso Daviesa, który z powodu kontuzji ścięgna udowego nie zagrał jeszcze ani minuty. Ciężar zdobywania bramek spocznie na duecie Jonathan David i Cyle Larin, a ważną postacią będzie też Nathan Saliba, który ma na koncie gola i dwie asysty.

Bilans bezpośrednich spotkań

Obie reprezentacje mierzyły się ze sobą tylko raz, gdy w towarzyskim meczu w 2007 roku Republika Południowej Afryki wygrała 2:0. Nadchodzące starcie będzie więc ich pierwszym oficjalnym pojedynkiem o stawkę. Statystyki turniejowe nie sprzyjają Kanadyjczykom. Drużyna z Ameryki Północnej przegrała oba dotychczasowe mecze o stawkę z zespołami z Afryki, w tym ostatnie spotkanie z Marokiem na Mistrzostwach Świata w 2022 roku.